Exposición ocupacional

La agricultura es conocida como una de las industrias más peligrosas para los propietarios de granjas, los trabajadores y sus familias, que viven, trabajan y juegan en los mismos espacios. “Quienes trabajan en la industria agrícola que produce alimentos, fibras y combustible experimentan uno de los factores de riesgo más altos entre todas las ocupaciones en cuanto a lesiones, enfermedades y muerte” (Donham, 2016). La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU. afirma que los trabajadores agrícolas están expuestos a numerosos peligros de seguridad, salud, ambientales, biológicos y respiratorios (OSHA, nd). Estados Unidos es uno de los cuatro productores agrícolas importantes a nivel mundial y, en 2016, se utilizaron 1.200 millones de libras de pesticidas en los Estados Unidos, lo que sitúa a Estados Unidos en segundo lugar después de China en el uso de pesticidas (Donley, 2019). Además, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) estima que casi 75% de los hogares estadounidenses utilizan pesticidas (US EPA, sf). Los pesticidas se utilizan en la agricultura para controlar malezas y otra vegetación no deseada, insectos, roedores, bacterias, hongos y enfermedades.

Mujeres en la agricultura

Los datos del Censo de Agricultura del USDA muestran que el número de mujeres en la agricultura está aumentando: las mujeres representan 36% (1,2 millones) de los productores del país (USDA, 2017). El embarazo y la fertilidad a menudo no se tienen en cuenta cuando las mujeres asumen las tareas agrícolas. La EPA establece: “Las mujeres que están embarazadas o planean un embarazo, especialmente aquellas que actualmente realizan trabajos agrícolas, deben ser informadas de las implicaciones de la exposición [a los pesticidas] antes, durante y después del embarazo y ayudarlas a tomar decisiones apropiadas para su trabajo y su hogar. situaciones” (US EPA, 2013).

Posibles efectos adversos

Las poblaciones con riesgo significativo de intoxicación por pesticidas y efectos adversos incluyen mujeres embarazadas y niños que residen en comunidades agrícolas. Los incidentes de intoxicación por pesticidas a menudo pasan desapercibidos sin una educación adecuada, incluida la prevención, y esto conduce a efectos adversos como defectos del tubo neural, daños al desarrollo neurológico, abortos espontáneos y cáncer.

Prevención de los impactos en la salud de la exposición a pesticidas

En un estudio publicado de PLOS One centrado en las pruebas de exposición ambiental realizadas por obstetras y ginecólogos, menos de la mitad de los médicos encuestados realizaron pruebas de detección de exposiciones ocupacionales, incluido el uso de pesticidas (Grindler et al., 2018). Además, 85% de los encuestados informaron que no se sentían cómodos obteniendo un historial ambiental, y 58% de los encuestados dijeron que no realizaban evaluaciones periódicas de las exposiciones ambientales. Los médicos de familia desempeñan un papel fundamental al servir como primera línea de defensa para las mujeres embarazadas que trabajan y viven en comunidades agrícolas. La medicina ocupacional y ambiental recomienda la detección sistemática de exposiciones ambientales y ocupacionales para identificar, monitorear y reducir las exposiciones prenatales. Las consideraciones para la detección sistemática de pacientes incluyen:

• Identificación de riesgos agrícolas y exposiciones ocupacionales, incluido el manejo de pesticidas.
• Consideración de la salud reproductiva del paciente desde la atención previa a la concepción hasta la atención posparto, incluida la lactancia materna, para abordar las exposiciones ocupacionales.
• Evaluación de tareas laborales y recomendación de modificaciones, incluida la eliminación de la exposición y orientación sobre el equipo de protección personal adecuado para el paciente.
• Desarrollo profesional continuo para comprender el riesgo ocupacional agrícola de poblaciones especiales.

Los médicos de familia están en una posición única para servir como primera línea de defensa para mujeres embarazadas, bebés y niños expuestos a pesticidas. Por favor visita Recursos educativos sobre pesticidas médico-colaborativo (PERC-med) para obtener recursos más específicos para la población.

Referencias:

• Donham, K. y Thelin, A. (2016). Medicina agrícola: salud, seguridad y prevención ambiental y ocupacional rural (2ª ed.). Wiley-Blackwell.
• Donley N. (2019). Estados Unidos va a la zaga de otras naciones agrícolas en la prohibición de pesticidas dañinos. Salud ambiental: una fuente científica de acceso global, 18(1), 44. https://doi.org/10.1186/s12940-019-0488-0
• Grindler, NM, Allshouse, AA, Jungheim, E., Powell, TL, Jansson, T. y Polotsky, AJ (2018). Detección obstetra y ginecológica para exposiciones ambientales: un llamado a la acción. Más uno, 13(5), e0195375. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0195375
• Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. (Dakota del Norte). Operaciones agrícolas: peligros y controles. Consultado el 7 de enero de 2022. https://www.osha.gov/agricultural-operations/hazards
• Censo de agricultura del USDA. (2017). Productoras femeninas. Consultado el 11 de abril de 2019. https://www.nass.usda.gov/Publications/Highlights/2019/2017Census_Female_Producers.pdf
• Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. (Dakota del Norte). Los pesticidas afectan la calidad del aire interior. Consultado el 7 de febrero de 2022. https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/pesticides-impact-indoor-air-quality
• Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. (2013). Reconocimiento y gestión de intoxicaciones por plaguicidas. Consultado el 1 de mayo de 2018. https://www.epa.gov/sites/default/files/2015-01/documents/rmpp_6thed_final_lowresopt.pdf